将污泥含水率降至80%以下的操作称为脱水。脱水后的污泥具有固体特性，成泥块状，能装车运输、便于最终处置与利用。在污泥脱水之前需要通过物理、化学或物理化学作用，改善污泥的脱水性能，该操作称为污泥调理。污泥调理的目的是破坏污泥的胶状结构，减小水与污泥固体颗粒的结合力，改善污泥的脱水性能，加速污泥的脱水过程。

    污泥调理一般是在污泥中加入化学混凝药剂。使污泥颗粒，包括细小的颗粒及胶体颗粒凝聚、絮凝，以改善其脱水性能，需设置药剂溶解、配置、投加设备。调理所使用的药剂分为无机调理剂和有机调理剂。无机调理剂有铁盐、铝盐和石灰等。有机调理剂有聚丙烯酰胺等。无机调理剂价格低廉，但会增加污泥量，而且污泥的pH对调理效果影响较大；而有机调理剂则与之相反。最常用的污泥调理剂为聚丙烯酰胺。聚丙烯酰胺的投加范围很大，因此最好是经过试验决定最佳剂量。投加药剂时最好以液体的形式，若投加颗粒状药剂，需设置足够大的溶药箱，同时计量泵应可变速，以调节流量。聚丙烯酰胺添加剂在使用前，建议向厂家咨询使用方法和投加量信息。