在需要脱氮的污水处理中，往往因为碳源不足导致反硝化的去除率低，最终导致出水TN超标，所以外加碳源成为适用手段。 常见碳源一般有甲醇、乙酸钠、葡萄糖等。

    甲醇

    甲醇作为外碳源具有运行费用低和污泥产量小的优势。在甲醇碳源不足时，存在亚硝酸盐积累的现象。以甲醇为碳源时的反硝化速率比以葡萄糖为碳源时快3倍，最佳碳氮比（COD：氨氮）为 2.8～3.2。 从目前研究来看，甲醇作为碳源时，C/N>5 时能达到较好的效果，但其弊端有三点： ① 作为化学药剂，成本相对较高； ② 响应时间较慢，甲醇并不能被所有微生物利用，当投加甲醇后，需要一定的适应期直到它完全富集，发挥全部效果，当用于污水处理厂应急投加碳源时效果不佳； ③ 甲醇具有一定的毒害作用，长期用甲醇作为碳源，对尾水的排放也会造成一定的影响。

    乙酸钠

    乙酸钠能立即响应反硝化过程，能用作水厂运行时的应急处理。 乙酸钠由于是小分子有机酸的原因，反硝化菌易于利用，脱氮效果明显。但是，由于价格较为昂贵，污泥产率高，且目前污水厂的污泥处置问题也是一个较大的攻关难题，所以，将乙酸钠应用于污水处理厂的大规模投加几乎不可能。

    葡萄糖

    当碳源充足时，以葡萄糖为碳源的最佳碳氮比较甲醇为碳源时高得多，为 6:1～7:1。以葡萄糖作为外加碳源处理效果不错，可是，它作为一种多分子化合物，容易引起细菌的大量繁殖，导致污泥膨胀，增加出水中COD的值，影响出水水质，同时，与醇类碳源相比，糖类物质更容易产生亚硝态氮积累的现象。

    生物碳源

    生物碳源，有效解决传统碳源甲醇易燃易爆的潜在危险，方便运输。避免葡萄糖和糖蜜作为碳源容易引起微生物葡萄糖反映的弊端，解决了利用淀粉和酒精作为碳源的难利用和发酵液比较稠的缺点。污泥产量小，无生物毒性。广泛应用于各种城市污水处理和工业废水处理，其中包括电子、造纸、印染、电镀、肉类包装厂、食品加工厂、冶炼等。