我国城市污水中的氮、磷浓度偏高，而COD浓度较低，BOD浓度则更低；城市污水处理厂在提标改造过程中，对总氮的要求越来越高，为保证出水总氮达标，需投加一定量的外源性碳源。通常反硝化可利用的碳源分为快速碳源(如甲醇、乙酸、乙酸钠等)、慢速碳源(如淀粉、蛋白质、葡萄糖等)和细胞物质。不同的外加碳源对系统的反硝化影响不同，即使外加碳投加量相同，反硝化效果也不同。在外加碳源的选择上，甲醇成本较高、响应时间慢、具有一定的毒害作用；乙醇作为碳源时，反硝化速率不如甲醇高，但无毒性；乙酸钠作为碳源可立即获得响应，可作为水厂运行过程中的应急处理使用；并且乙酸钠作为单一碳源时，对总氮去除能力更强，因此，以乙酸钠为碳源进行投加实验，为污水处理厂的工艺调整和优化运行提供依据。

    碳源的精确投加直接影响运行费用和反硝化深床滤池的脱氮效果。若碳源投加量不够，则达不到反硝化预期效果；若投加过量，不但会增加系统的运行费用，还使出水COD指标过高。碳源的投加量除了与进、出水硝态氮浓度有关，还与反硝化深床滤池进水溶解氧有关。碳源投加采用前后反馈复合环路投加控制，通过换算，精确控制碳源投加，保证滤池反硝化效果的同时避免因碳源投加过量引起出水COD过高的风险。